巩汉林1957年10月20日生于沈阳，毕业于沈阳师范学院，1979年调入沈阳曲艺团，从事相声及小品创作演出，是著名相声表演艺术家唐杰忠先生的弟子。1986年开始从事喜剧小品创作及表演至今。

巩汉林出生在一个演艺世家，父母是河南梆子演员。曾经多年与著名表演艺术家赵丽蓉在春节联欢晚会上合作，深得观众的喜爱。妻子是演员金珠。